【转载】关于意识的本质有哪些前沿的研究成果?

我简单地写一下我了解的情况。暂时的资料来源是 90 年代的一些书,不算很新,比如
  • Daniel Dennett, Consciousness Explained, 1992(中译本《意识的解释》)
  • Francis Crick, The Astonishing Hypothesis: The Scientific Search For The Soul, 1995(中译本《惊人的假说》)
  • John Searle, The Mystery of Consciousness (review collection; 1997)(中译本《意识的奥秘》)。 

通常人们会把人的意识和自然界的物理机制看成两个不同的东西,但最近一百年来无论是哲学家还是科学家(大致包括做人工智能的、搞认知心理学的和做神经科学的)的主流意见都认为这种二元论是不可取的,要想办法用物理学、生物学的方式来解释意识。

而解释意识在我看来至少有这两个部分:

一个是解释意识的机制,比如感觉的过程、记忆的过程、思考的过程是怎么一回事。探索大脑的结构,大脑的运作,大脑在意识这些功能上是如何实现的。这方面我觉得是神经科学家、认知心理学家们努力的事情,虽然现在了解得仍然不多,但至少会越来越了解。

另一个在我看来则完全是个谜。解释意识不仅仅要解释它的功能是如何实现的,很重要的一点是,为什么这样的物理结构、生理结构会产生「意识」?并不是实现功能而已,而是我们都「意识得到」,而我们认为其它至少非生物是没有意识的。那么,有意识和没有意识之间的区别到底是什么?什么使我们有意识而另一些存在物没有。我没有看到任何人提出过合理的答案。这不是一个「功能」的问题,不是我们会说话、会思考的问题,即使造出了一台能实现这些功能的机器人、计算机,它们是否有意识仍然是另外一回事。当然,也有人选择否定这个意义上的意识,只把意识解释为功能,但这很可能是睁着眼睛说瞎话,是取消了问题而不是解决了意识的奥秘。

有很多关于意识的研究都是把重点放在前一个解释,我想这也是相对来说容易解释的部分,但我们应该注意到前一点的解释并没有直接解决后一个问题。

我来邀请几位学神经科学的知友看看他们了解的情况。

PS: 简单再说一下为什么「灵魂」不能解释意识。说意识是灵魂的表现跟什么都没说是同一回事,你只是取了一个名字,除此之外没有解释任何东西。

-- 完 --

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知乎每日精选
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